Spazio, Cina dà il via libera al super razzo Lunga Marcia-9

• Roma, 6 nov. (askanews) – La Cina avrebbe approvato ufficialmente lo sviluppo del Long March 9, un razzo superpesante destinato alle future missioni verso la Luna e Marte e considerato la risposta cinese allo Starship di SpaceX. Secondo quanto riferisce il South China Morning Post, l’autorizzazione sarebbe arrivata a ottobre, come emerge da una diapositiva presentata durante una conferenza a Xian da un ricercatore della principale azienda statale cinese produttrice di razzi e successivamente circolata online.

• Il nuovo vettore, alto 110 metri e con un diametro di 10,6 metri, sarà il razzo più potente e costoso mai sviluppato dalla Cina. Il primo volo è previsto nel 2030, mentre tra i suoi compiti figureranno il trasporto di grandi carichi verso la Luna e Marte e il sostegno alla costruzione di centrali solari nello spazio.Secondo le specifiche illustrate durante la conferenza, il primo stadio sarà alimentato da 30 motori a metano, capaci di sviluppare una spinta complessiva di circa 6mila tonnellate al decollo. Il Lunga Marcia-9 potrà trasportare fino a 50 tonnellate di materiale nelle missioni lunari.

• A differenza dello Starship americano, progettato per essere completamente riutilizzabile, il vettore cinese prevede inizialmente il recupero del solo primo stadio. Una variante denominata Lunga Marcia-9B, il cui debutto è previsto nel 2032, dovrebbe invece essere interamente riutilizzabile e capace di collocare fino a 150 tonnellate di carico nell’orbita terrestre bassa.La notizia dell’approvazione ha suscitato numerose reazioni sui social media cinesi. “Finalmente non è più soltanto un razzo fatto di PowerPoint”, ha commentato ironicamente un utente, riferendosi ai lunghi anni durante i quali il progetto è rimasto sulla carta.

• Altri osservatori hanno espresso preoccupazione per la possibile competizione nell’assegnazione delle risorse tra il Lunga Marcia-9 e il Lunga Marcia-10, il vettore sviluppato dalla stessa azienda statale per consentire alla Cina di portare astronauti sulla Luna prima del 2030.“Le risorse saranno inevitabilmente contese tra i due programmi. Garantire il Lunga Marcia-10 per lo sbarco lunare viene prima. Il Lunga Marcia-9 è necessario, ma chiaramente non rappresenta la priorità principale in questo momento”, ha osservato un altro commentatore.

• Il progetto del Lunga Marcia-9 ha subito profonde trasformazioni nel corso degli anni. Le prime versioni ricordavano lo Space Launch System della Nasa, con propulsori laterali a combustibile solido e una struttura destinata a essere utilizzata una sola volta. Successivamente gli ingegneri cinesi hanno introdotto un primo stadio riutilizzabile, avvicinando progressivamente il progetto all’architettura dello Starship di SpaceX.Già nel 2018 lo scienziato aerospaziale Long Lehao, uno dei principali sostenitori del programma, aveva dichiarato che lo sviluppo avrebbe potuto essere completato nell’arco di dieci anni dall’approvazione ufficiale.



• Il Lunga Marcia-9 dovrebbe svolgere un ruolo centrale anche nella realizzazione della Stazione internazionale di ricerca lunare, il progetto promosso dalla Cina insieme alla Russia e ad altri partner per costruire una base nei pressi del polo sud della Luna entro il 2035.I preparativi infrastrutturali sarebbero già iniziati. Fotografie diffuse online mostrano che ad aprile sono partiti i lavori per un grande complesso di assemblaggio a Wenchang, sull’isola meridionale di Hainan, probabilmente destinato al nuovo vettore. Il completamento della struttura è previsto per il 2028.